西南石油大學是新中國創(chuàng)建的第二所石油本科院校，是一所中央與地方共建、以四川省人民政府管理為主的高等學校。2013年，學校入選;國家中西部高校基礎能力建設工程;，成為入選該工程的100所高校之一。2017年9月，入選為國家首批“雙一流”世界一流學科建設高校。

　　20世紀50年代中后期，我國石油工業(yè)相當落后，遠遠不能滿足國家建設的需要，引起黨和國家高度關注，毛澤東主席親臨四川隆昌氣礦視察，中央政治局委員、中央政治局常務委員、中央書記處總書記鄧小平親自主持四川油氣田勘探開發(fā)。1958年3月，位于南充東觀、廣安武勝、遂寧大英的三口探井噴出高產(chǎn)油流，震動全國，石油工業(yè)部部長余秋里將軍坐鎮(zhèn)南充，打響了川中石油大會戰(zhàn)。為了加快開發(fā)四川石油天然氣資源，也為西南協(xié)作區(qū)發(fā)展石油天然氣工業(yè)培養(yǎng)技術干部，國家決定成立第二所石油高校，校址就設在川中石油會戰(zhàn)指揮部所在地川北重鎮(zhèn)南充市。